第1章 导读(1) (第7/8页)

吉尼亚·伍尔夫的《远渡重洋》（the voyage out）和詹姆士·乔伊斯的《青年艺术家的画像》之类新式小说均已付梓刊行。

    和上述作家比起来，当时在英国本土和美国享有盛誉的威廉·萨默塞特·毛姆（william somerset maugham）有点像是异类。出生于1874年的毛姆年龄和他们约略相当，文学旨趣却大相径庭，更接近正统的现实主义。他早期的作品，从《兰贝斯的丽莎》（lisa of lambeth），到《主教的围裙》（the bishop's apron），再到带有些许荒唐色彩的《通灵术士》（the magi），都是典型的维多利亚小说。不过这些小说销量平平无奇，社会反响几乎可以忽略不计，毛姆在一战尘埃落定前极高的知名度完全来自其成功的剧作。

    自1897年处女作《兰贝斯的丽莎》面世后，这位弃医从文的作家一直坚定不移地走在缪斯的道路上，随后十年出版了五部长篇小说和一部短篇小说集。然而长年累月的辛劳始终没有换来丰衣足食的回报，微薄的版税仅能勉强维系捉襟见肘的日子。对由衷热爱文学的创作者来说，经济的困窘或可一笑置之，心血长久无人问津却会造成致命的信心动摇，至少毛姆的情况便是如此。1907年，他心灰意冷之余决定重cao旧业，准备返回圣托马斯医院进修，以便能够当上一名远洋轮船的随船医生，讵料突然蒙受命运女神迟来的眷顾：那部已经被十七个戏院经理拒绝过的剧本《弗里德里克夫人》（lady ferick），因为机缘巧合，居然得以在伦敦著名的皇宫