第9章 (第2/3页)

饭的无聊，或者为了让他们的佣人可以休息，也可能是由于他们没有理由拒绝，或者由于他们被“拖欠”了一顿晚饭。

    餐厅人满为患。在座有某位御用大律师[50]偕夫人，某位政府官员及其太太，斯特里克兰太太的jiejie和姐夫麦克安德鲁上校，还有某位国会议员的妻子。正是这位议员发现他在国会有事不能来，我才得以叨陪末座。这些客人的身份都很尊贵。几位女士见惯了大场面，所以并没有盛装打扮，而且她们向来养尊处优，也犯不着去取悦谁。几位先生则显得庄重大方。反正他们全都摆出志得意满、顾盼自雄的派头。

    所有人都想让宴席的气氛活跃起来，说话的音量比平常稍微偏高，于是餐厅里变得很喧闹。但是没有大家都参与的共同话题。每个人都只顾和他的邻座聊天，喝汤、吃鱼和小菜时跟右边的人谈，吃主菜、甜点和开胃点心时跟左边的人谈。他们涉及的话题包括政局和高尔夫球、他们的子女和最新的戏剧、皇家学院[51]展览的画作、天气和他们的度假计划。交谈从未中断过，喧闹声越来越响。斯特里克兰太太也许暗自庆幸她的宴会竟然如此成功。她的丈夫得体地扮演了男主人的角色。他可能不是很健谈，我发现晚餐快结束时，坐在他身边那两位女士的脸上颇有倦容。她们肯定觉得他很缺乏情趣。斯特里克兰太太的目光曾有一两回很担心地落在他身上。

    用餐完毕之后，她站起身带着那几位女士走出餐厅。斯特里克兰在她们走后把门关上，走到餐桌的顶端，在御用大律师