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    这叶夫人的行踪向来隐秘，至今扬州城里还有许多人不知道她的庐山真面目。有说她是六十老妪的，又有说她是十五少女的，还有说叶夫人根本是个男人。有好事者曾经尝试跟踪几个大掌柜去丽泽楼说账，但都被查出来请离，或是直接拦在门外。

    是以很多人对叶夫人就越传越邪乎了。

    过了一会儿，有米行的伙计来请孙员外到后院去。孙员外起初还有点犹豫，毕竟叶夫人可是号称有无数的护卫，杀个人都不成什么问题的。但毕竟那么多人见他进了叶氏米行，量这叶婉也不敢做什么。

    院子里只放着一张藤椅，伙计请孙员外坐下之后，就独自离开了。

    孙员外看了看四周，只是座普通的院子，院子里零星放着一些盆栽，长势也不怎么好，看来无人精心料理。他看了一会儿，忽然有短暂不连贯的琴音从廊下的某间屋子里传出来，但分辨不出来到底是来自哪一间。

    “叶婉，是不是你？你直接出来吧！”孙员外起身叫道。

    那抚琴者的技艺并不高超，只不过琴声悠远琴音绵长，有静心凝神的作用。

    “孙员外何必火气这么大？叶婉不知道何处得罪了您？”女子的声音夹杂着琴声而来，竟十分悦耳。

    孙员外道：“你去米农那里收粮，比我们给的价钱都要高，哪里还有米农愿卖米给我们？眼看今年的漕船都没有办法填满，你是不是应该给我们个说法？”

    女子笑了一声：“今年粮食的收成不好，我用比往年更高的价格收购，有什么不对？你们想用官府作掩护，低价收入粮食，再高价卖出去，米农和百姓都不是傻子，自然不愿意买账