它像从坚冰中突然 流出的温泉一样难以形容 (第5/34页)

情合理地猜

    测，船务所从采办到水手是串通好了，出到海上有意无意的多弄死几条性命，多

    死多买，自然又增加了可以克扣的过手钱款。

    班船珍珠海岸两月一次往返琼州和南洋。六十个昼夜里有一多半是在海上航

    行。路过的港口稍作几天停留，就是回到了琼州，修缮上货也只是十天上下的功

    夫。和短期出海的单次船运不同，分配下到了珍珠海岸桨舱里的奴隶们，到死以

    前再也不会换船。实际上珍珠海湾另有自己的编号传统。下船以后被安排坐到第

    一百五十三号位置的那个桨手，原有刺青从此作废，从胸脯往肚子竖直下去，用

    烙铁加印「珍壹佰伍拾叁」六个汉字。以后每次回船站在甲板上就排好了次序，

    下舱以后珍字和座号一一对应上锁，十分的简明直接。她以后活在珍珠海岸上的

    日子，当然也就一直被叫做壹佰伍拾叁了。

    年近三十的南海女人壹佰伍拾叁坐在她的桨位上，默默地注视着从顶板舱口

    伸入进来，试探着寻找木梯横档的两只光脚。她们的腕子上牵连着铁链。明天就

    是起航的日期，原船的奴隶们已经都在各自的位置落座上锁。离开槟城的时候舱

    里还是满员，回程用掉二十天，坐板上也就又留出来十几处空挡。出航前添米添

    水，填堵上船板渗水的裂缝，当然更少不了要忙着补足划桨的人口。

    已经下到舱底的先是几个中年男人，后来有一个更年轻些。壹佰伍拾叁想，

    这些人也许能够多活过几个航次。最新的那对光脚瘦骨嶙峋，她小腿肚子和膝盖

    也是一样。那是一个肯定已经超过了四十岁的老女